বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের নতুন অধিনায়ক হয়েছেন ডিফেন্ডার আফঈদা খন্দকার প্রান্তি। সাবিনাদের না থাকার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর থেকেই তার নাম আলোচনায় ছিল, আর ইংলিশ কোচ পিটার বাটলারও নেতৃত্বের জন্য তাকেই বেছে নিয়েছেন।
রোববার সকালে ব্রাদার্স মাঠে অনুশীলনের সময় দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে আফঈদাকে পরিচয় করিয়ে দেন কোচ। বিকেলে বাফুফে ভবনে এক সংবাদ সম্মেলনে তাকে পাশে বসিয়েই আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব হস্তান্তর করা হয়।
জাতীয় দলে নতুন নেতৃত্ব পাওয়ার অনুভূতি জানিয়ে আফঈদা বলেন, “আমি বয়সভিত্তিক দলে অধিনায়কত্ব করেছি, কিন্তু জাতীয় দলের দায়িত্ব পাওয়া একদমই ভিন্ন। স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা চাপ অনুভব করছি, তবে দলের জন্য সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবো।”
সিনিয়রদের অনুপস্থিতিতে একঝাঁক তরুণ ফুটবলারদের নিয়ে নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন তিনি। প্রথমবার অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিয়ে তার পরিকল্পনা সম্পর্কে আফঈদা বলেন, “আমাদের লক্ষ্য থাকবে রক্ষণ সামলে গোল খাওয়া এড়ানো এবং সুযোগ পেলেই গোলের চেষ্টা করা।”
নিজের ফুটবল যাত্রার কথা স্মরণ করে তিনি বলেন, “আমার বাবা দুই মেয়েকে ফুটবলার বানাতে চেয়েছিলেন। বড় বোনের জন্য বিকেএসপির ট্রায়ালে গিয়েছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সুযোগ পেলাম আমি। বাবার স্বপ্ন এখন আমাকে পূরণ করতে হবে। এজন্য আমাকে আরও পরিশ্রম করতে হবে এবং বড় ফুটবলার হতে হবে।”
আগামী ২৬ ফেব্রুয়ারি ও ২ মার্চ সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে বাংলাদেশের দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ রয়েছে। নতুন অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামার অপেক্ষায় থাকা আফঈদা আত্মবিশ্বাসী যে, দল ভালো কিছু করবে এবং সিনিয়রদের অনুপস্থিতিতেও সেরা পারফরম্যান্স দেওয়ার চেষ্টা করবে।
