আন্তর্জাতিক ম্যাচের স্বাদ নিতে অভ্যস্ত আফগান ক্রিকেট দল সাধারণত তাদের হোম ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করে দুবাইকে। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম ম্যাচে করাচিতে খেলার সময় এক অন্যরকম অভিজ্ঞতা হয়েছে আফগান ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজের। বিপুল সংখ্যক আফগান সমর্থকের উপস্থিতিতে তিনি অনুভব করেছেন যেন নিজ দেশেই খেলছেন।
শুক্রবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম ম্যাচে করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে মাঠে নামে আফগানিস্তান। যদিও তারা ১০৭ রানের বড় ব্যবধানে হেরে গেছে, তবে গ্যালারির দৃশ্য ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। বিপুল সংখ্যক আফগান সমর্থকের উল্লাসে মাঠের পরিবেশ ছিল দারুণ উচ্ছ্বসিত।
ম্যাচ শেষে গুরবাজ বলেন, ‘আমরা কখনোই আফগানিস্তানে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলিনি। করাচির মাঠে এত আফগান দর্শক দেখে মনে হচ্ছিল যেন আমরা নিজেদের ঘরেই খেলছি।’ নিরাপত্তার কারণে আফগানিস্তানে এখনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন সম্ভব হয়নি, তবে গুরবাজ আশা করেন, শিগগিরই তারা নিজ দেশে খেলতে পারবেন।
খেলার প্রসঙ্গে গুরবাজ জানান, করাচির পিচ প্রত্যাশার তুলনায় ভিন্ন আচরণ করেছে, যা তাদের পরিকল্পনায় কিছুটা পরিবর্তন এনেছে। তিনি বলেন, ‘আমরা একটু ধীরগতির উইকেট আশা করেছিলাম, তবে মাঠে গিয়ে ভিন্ন চিত্র দেখতে পেয়েছি। তবে পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে অজুহাত দেওয়া ঠিক হবে না।’
আফগানিস্তানের বড় দলগুলোর বিপক্ষে জয়কে অনেকেই অঘটন বলে মনে করেন, যা নিয়ে সরব হয়েছেন গুরবাজ। তিনি বলেন, ‘আমরা শুধু কয়েকটি দলকে হারাইনি, পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডের মতো দলকেও পরাজিত করেছি। প্রায় সব বড় দলকেই আমরা কখনো না কখনো হারিয়েছি। তাই আমাদের জয়কে অঘটন বলা সম্মানজনক নয়।’
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পরাজয় সত্ত্বেও দলের প্রতি আত্মবিশ্বাস বজায় রেখেছেন এই ওপেনার। তিনি বলেন, ‘একটি শক্তিশালী দল সবসময় আরও দৃঢ়ভাবে ফিরে আসে। আমরা পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য প্রস্তুত।’
