চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে বাংলাদেশ দল বেশ কিছু চ্যালেঞ্জের মুখে রয়েছে। ভারত, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলগুলোর সঙ্গে একই গ্রুপে পড়েছে টাইগাররা। সাম্প্রতিক সময়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে দলের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো না থাকায় বাংলাদেশকে ফেবারিট হিসেবে দেখছেন না ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং যেমন মনে করেন, বাংলাদেশ সেমিফাইনালে যাওয়ার মতো দল নয়। এবার সেই একই মত প্রকাশ করলেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান এবি ডি ভিলিয়ার্স।
তবে একেবারেই হতাশার কিছু দেখছেন না তিনি। ডি ভিলিয়ার্স মনে করেন, যেকোনো একটি বড় দলকে হারিয়ে দিতে পারে বাংলাদেশ। নিজের ইউটিউব চ্যানেলের এক বিশ্লেষণে তিনি বলেন, “বাংলাদেশের নেতৃত্বে শান্ত, যে একজন ধারাবাহিক পারফরমার। মুশফিকের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারও আছে দলে। কিন্তু আমি মনে করি না, এটি শিরোপা জেতার মতো দল।”
তবে চমক দেখানোর ক্ষমতা যে বাংলাদেশ দলে আছে, তা স্বীকার করেছেন ডি ভিলিয়ার্স। তিনি বলেন, “তাসকিন অসাধারণ এক পেসার, মিরাজ দারুণ অলরাউন্ডার, মাহমুদউল্লাহর অভিজ্ঞতা দলের জন্য মূল্যবান। তবে তাদের নকআউট পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা খুব কম। বাংলাদেশি সমর্থকরা আমার এই মন্তব্যের জন্য কষ্ট পেতে পারেন, কিন্তু এটাই বাস্তবতা। তবে তারা যদি কোনো বড় দলকে হারিয়ে দেয়, তাহলে সেটাই হবে টুর্নামেন্টের অন্যতম আকর্ষণ।”
শুধু বাংলাদেশ নয়, আফগানিস্তানের ক্ষেত্রেও একই মন্তব্য করেছেন এই প্রোটিয়া কিংবদন্তি। তিনি মনে করেন, এই দুটি দল বড় কোনো অঘটন ঘটানোর সামর্থ্য রাখে। এমনকি যদি তাদের মধ্যে যেকোনো একটি দল সেমিফাইনালে পৌঁছায়, তবে সেটি ক্রিকেটের জন্যই ইতিবাচক হবে বলে মনে করেন ডি ভিলিয়ার্স।
এখন দেখার বিষয়, বাংলাদেশ কি আসলেই কোনো চমক দেখাতে পারে, নাকি সমালোচকদের ভবিষ্যদ্বাণীই সত্যি হবে।
