প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড, মিচেল মার্শ—ইনজুরির কারণে আগেই ছিলেন দলের বাইরে। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হলেন মিচেল স্টার্কও। ব্যক্তিগত কারণে আসন্ন আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াড থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসার।
স্টার্কের অনুপস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়া দলের শক্তিশালী পেস আক্রমণের এক বড় অংশ অনুপস্থিত থাকছে এই আসরে। শেষ মুহূর্তে স্কোয়াডে পরিবর্তন আনতে বাধ্য হয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পেয়েছেন স্টিভেন স্মিথ, আর নতুন করে দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন শন অ্যাবট, বেন ডারউইস, জ্যাক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক, স্পেন্সার জনসন ও তানভীর সঙ্ঘ।
স্টার্কের না খেলার কারণ আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি। তবে ইএসপিএন ক্রিকইনফোর তথ্য অনুযায়ী, স্টার্ক তার সিদ্ধান্তের বিষয়ে গোপনীয়তা চেয়েছেন, যা সম্মান জানিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
এই ধাক্কার পরও আত্মবিশ্বাস ধরে রেখেছে অস্ট্রেলিয়া। নির্বাচক জর্জ বেইলি বলেছেন, “স্টার্কের সিদ্ধান্ত আমরা সম্মান করি। তার অনুপস্থিতি দলের জন্য বড় ধাক্কা হলেও অন্যদের জন্য এটি নিজেদের প্রমাণের সুযোগ।”
অস্ট্রেলিয়া তাদের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির যাত্রা শুরু করবে ২২ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। এরপর ২৫ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকা ও ২৮ ফেব্রুয়ারি আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে দলটি।
