২০২২ সালের ডিসেম্বরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে করুণ নায়ার একটি আবেগঘন পোস্ট করেছিলেন। সেখানে তিনি লিখেছিলেন, “প্রিয় ক্রিকেট, আমাকে আরেকবার সুযোগ দাও।” সেই পোস্টে ফুটে উঠেছিল তার ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা ও অসহায়ত্ব।
এরপর কেটে গেছে দুই বছরের বেশি। এবার আর পোস্ট দিয়ে নয়, নায়ার আলোচনায় এসেছেন মাঠে অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে। ভারতের বিজয় হাজারে ট্রফিতে নায়ারের ব্যাট কথা বলছে অবিশ্বাস্যভাবে।
বিদর্ভ দলের হয়ে ৭ ইনিংসে ৭৫২ রান করেছেন নায়ার। এর মধ্যে ৫টি সেঞ্চুরি, ১টি ফিফটি এবং একমাত্র ইনিংসে ফিফটি না পেলেও অপরাজিত ছিলেন ৪৪ রানে। তার স্ট্রাইক রেট ছিল প্রায় ১২৬। লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে আউট না হয়ে সর্বোচ্চ রান করার নতুন বিশ্ব রেকর্ডও গড়েছেন তিনি, যেখানে তার রান ৫৪২। এর আগে নিউজিল্যান্ডের জেমস ফ্র্যাঙ্কলিনের ৫২৭ রান ছিল এই রেকর্ড।
নায়ারের অনন্য যাত্রার শুরু হয়েছিল গত বছরের ২৩ ডিসেম্বর। জম্মু ও কাশ্মীরের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই ১১২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন তিনি। এরপর একে একে সেঞ্চুরি করেছেন চণ্ডীগড়, তামিল নাড়ু এবং উত্তর প্রদেশের বিপক্ষে। রাজস্থানের বিপক্ষে সেমিফাইনালে অপরাজিত ৮৮ রানে দলকে ফাইনালে তুলেছেন।
নায়ারের এমন পারফরম্যান্সের প্রশংসায় মেতে উঠেছেন খোদ শচীন টেন্ডুলকার। তিনি লিখেছেন, “৭ ম্যাচে ৫ সেঞ্চুরিতে ৭৫২ রান কোনো সাধারণ কৃতিত্ব নয়। এমন পারফরম্যান্স কঠোর পরিশ্রমের ফল।”
নায়ারের বয়স এখন ৩৩। অনেকেই মনে করছেন, এমন ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাকে জাতীয় দলে ফেরার সুযোগ করে দিতে পারে। এর আগে তিনি ২০১৬ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চেন্নাই টেস্টে অপরাজিত ৩০৩ রান করেছিলেন। কিন্তু তার পরও দল থেকে বাদ পড়েন।
এবারের বিজয় হাজারে ট্রফি যেন করুণ নায়ারের জন্য ঘুরে দাঁড়ানোর মঞ্চ। তার অনন্য পারফরম্যান্স শুধু বিদর্ভ দলের নয়, গোটা ভারতীয় ক্রিকেটের জন্যই এক নতুন আশার আলো।
