চেলসির জন্য রাতটি ছিল হতাশার। ব্রাইটনের বিপক্ষে প্রতিশোধ নেওয়ার স্বপ্ন দেখলেও প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে তাদের জন্য ঘটল ঠিক উল্টোটা। এফএ কাপে একই দলের কাছে পরাজয়ের পর এবার লিগেও ৩-০ গোলে হেরে মাঠ ছেড়েছে এনজো মারেসকার দল।
ম্যাচের পরিসংখ্যান চেলসির পক্ষে থাকলেও পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। ৭০ শতাংশ বলের দখল রেখে ৭১৭টি পাস খেললেও ব্রাইটনের পোস্টে একটি শটও রাখতে পারেনি তারা। মূল সমস্যা ছিল নিখাদ স্ট্রাইকারের অভাব। মার্কিন মালিক টড বোয়েলির অধীনে দলবদলে বিপুল অর্থ ব্যয় করা হলেও সঠিক নম্বর নাইন না থাকায় গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ চেলসি। এনকুকু, স্টার্লিং, পালমার, নেতোদের মতো খেলোয়াড়রা প্রতিভাবান হলেও মূল স্ট্রাইকারের ভূমিকা পালন করতে পারছেন না।
এই ম্যাচেও সেটিই প্রতিফলিত হয়েছে। আক্রমণভাগে এনকুকুকে এগিয়ে রেখে পালমার, নেতো, মাদুয়েকোদের সমন্বয়ে দল সাজালেও ব্রাইটনের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি চেলসি। উল্টো সুযোগ কাজে লাগিয়ে জাপানি মিডফিল্ডার কাউরু মিতোমা প্রথম গোল করেন, এরপর ইয়ানকুবা মিনতের জোড়া গোল নিশ্চিত করে ব্রাইটনের বড় জয়।
হারের পর কোচ মারেসকা বলেন, “এটা আমাদের সবচেয়ে বাজে পারফরম্যান্স। সমর্থকদের জন্য খারাপ লাগছে। আমি সবসময় চাপ অনুভব করি, তবে আজকের ম্যাচ সত্যিই হতাশাজনক।”
এই পরাজয়ের ফলে চেলসি লিগে টেবিলের চতুর্থ স্থানে থাকলেও ম্যানচেস্টার সিটি ও নিউক্যাসল নিজেদের পরবর্তী ম্যাচ জিতলে শীর্ষ চারের বাইরে চলে যাবে তারা। চেলসির সামনে এখন কঠিন সময়, কারণ শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে তাদের পয়েন্ট ব্যবধান ১৪।
