বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা সবসময়ই ফুটবলপ্রেমীদের উত্তেজিত করে তোলে। ২৫ মার্চ শিলংয়ের জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচকে ঘিরেও উন্মাদনা তুঙ্গে। তার আগে ১৯ মার্চ মালদ্বীপের বিপক্ষে ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলতে ইতোমধ্যে শিলংয়ে পৌঁছেছে ভারতীয় দল। ফুটবলপ্রেমীরা এখন অপেক্ষা করছে বাংলাদেশ দলের ইংল্যান্ড প্রবাসী তারকা হামজা চৌধুরীর আগমনের।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ভালো শুরু করতে মরিয়া ভারত, তাই অবসরে যাওয়া তারকা সুনীল ছেত্রিকেও আবার দলে ফিরিয়েছে কোচ মানোলো মার্কুয়েজ। অন্যদিকে, বাংলাদেশের শক্তি বাড়াতে জাতীয় দলে যুক্ত হচ্ছেন লিস্টার সিটির মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। দুই তারকার অন্তর্ভুক্তি ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচকে নতুন মাত্রা দিয়েছে।
ম্যাচটি শুধুমাত্র শিলংয়ের দর্শকদের জন্য নয়, বরং পুরো দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলপ্রেমীদের দৃষ্টি এখন এই লড়াইয়ের দিকে। এমনকি এশিয়ার অন্যান্য দেশের ফুটবল অনুরাগীরাও নজর রাখছেন দুই দলের কৌশল ও প্রস্তুতির দিকে।
ভারতীয় দল ঘরের মাঠে জয় দিয়েই বাছাইপর্ব শুরু করতে চায়। মালদ্বীপের পর বাংলাদেশকে হারানো এবং দুটো ম্যাচেই নিজেদের জাল অক্ষত রাখার পরিকল্পনা করেছে দলটি। ভারতের ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিংগান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেছেন, “আমাদের লক্ষ্য কোনো গোল না খেয়ে জয় নিশ্চিত করা।”
এদিকে, ভারত যেখানে মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছে, বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন সেখানে সৌদি আরবে অনুশীলন ক্যাম্প ও প্রস্তুতি ম্যাচের জন্য চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
ভারতীয় কোচ মানোলো মার্কুয়েজ সুনীল ছেত্রিকে দলে ফেরানোর বিষয়ে বলেন, “জাতীয় দলে এমন খেলোয়াড় দরকার যারা ভালো ফর্মে আছে। সুনীলের বয়স ৪০ হলেও তার অভিজ্ঞতা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।”
শিলংয়ে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচ আয়োজিত হতে যাচ্ছে। তারকাদের সমাবেশ, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই এবং এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের গুরুত্ব- সব মিলিয়ে ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচ রোমাঞ্চকর হতে চলেছে।
