ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লেস্টার সিটির বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ের পর ১-০ গোলের জয় পেয়েছে চেলসি। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন স্প্যানিশ ডিফেন্ডার মার্ক কুক্কুরেলা, যা দলকে এনে দিয়েছে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট।
রোববার রাতে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রায় ৪০ হাজার দর্শকের সামনে লেস্টার সিটি দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলে। বল দখলে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও আক্রমণ গঠনে ছিল বেশ সক্রিয়। তবে লক্ষ্যে শট নেওয়ার ক্ষেত্রে চেলসি ছিল অনেক এগিয়ে। চেলসি যেখানে ৭টি শট লক্ষ্যে রেখেছিল, সেখানে লেস্টার মাত্র ৩টি শট নিতে পেরেছে।
গোলের জন্য চেলসিকে অপেক্ষা করতে হয় ম্যাচের ৬০তম মিনিট পর্যন্ত। আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজের দুর্দান্ত অ্যাসিস্টে কুক্কুরেলা গোলটি করেন, যা শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।
এই জয়ের ফলে ম্যানচেস্টার সিটিকে পেছনে ফেলে চেলসি উঠে এসেছে পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ স্থানে। ২৮ ম্যাচে ব্লুজদের সংগ্রহ ৪৯ পয়েন্ট। লিভারপুল ৭০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে এবং তারা কিছুক্ষণের মধ্যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠে নামবে।
লেস্টারের জন্য ম্যাচটি হতাশাজনকই ছিল। ১৭ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখনো নিচের দিক থেকে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে। প্রথমার্ধেই চেলসি গোল পেতে পারতো, তবে ১৯তম মিনিটে লেস্টারের ডি-বক্সের ভেতরে ভিক্টর ক্রিশ্চিয়ানসেন ফাউল করলেও কোল পালমারের নেওয়া পেনাল্টি শট রুখে দেন লেস্টারের গোলরক্ষক। এটি ছিল প্রিমিয়ার লিগে পালমারের প্রথম পেনাল্টি মিস।
শেষ পর্যন্ত, কুক্কুরেলার গোলেই জয় নিশ্চিত করে চেলসি, যা দলকে সেরা চারের লড়াইয়ে এগিয়ে রাখল।
