এই মাসের শুরুতে ভয়াবহ দাবানলের শিকার হওয়ার পর আবারও আগুনের মুখে পড়েছে লস অ্যাঞ্জেলেস। গত বুধবার (২২ জানুয়ারি) সকালে শহরের প্রায় ৪৫ মাইল উত্তর-পশ্চিমে, কাস্টাইক লেকের নিকটবর্তী পাহাড়ি এলাকায় নতুন করে আগুন ছড়িয়ে পড়ে।
মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে দাবানলটি ৯ হাজার ২০০ একরের বেশি এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে। শক্তিশালী বাতাস এবং শুকনো গাছপালার কারণে আগুন দ্রুত বিস্তৃত হচ্ছে। তবে এখন পর্যন্ত কোনো ঘরবাড়ি বা ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের ক্ষতির খবর পাওয়া যায়নি। অগ্নিনির্বাপক কর্মকর্তারা দাবানল নিয়ন্ত্রণে আনার ব্যাপারে আশাবাদী।
এবারের আগুন সেই একই এলাকায় জ্বলছে, যেখানে মাসের শুরুতে বহু আবাসিক এলাকা পুড়ে ছাই হয়ে যায়। ইতোমধ্যেই অঞ্চলটিকে ‘রেড ফ্ল্যাগ সতর্কতা’ জারি করা হয়েছে।
আবহাওয়া পূর্বাভাস অনুযায়ী, বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় ৩২ থেকে ৪৮ কিলোমিটার এবং এটি আরও বাড়ার আশঙ্কা রয়েছে। বাতাসের তীব্রতায় অগ্নিনির্বাপনে নিয়োজিত প্লেনগুলো কার্যক্রম চালাতে সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে।
দাবানলের কারণে এ পর্যন্ত ৩১ হাজার মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। আরও ২৩ হাজার বাসিন্দাকে সতর্ক অবস্থায় থাকতে বলা হয়েছে, যেকোনো মুহূর্তে তাদেরও সরিয়ে নেওয়া হতে পারে।
লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির শেরিফ রবার্ট লুনা জানান, পরিস্থিতির অবনতি হওয়ায় ওই এলাকার একটি কারাগার থেকে প্রায় ৫০০ বন্দিকে অন্যত্র সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। এই দাবানল স্থানীয় জনগণের মধ্যে নতুন করে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছে।
এ ধরনের পরিস্থিতি মোকাবিলায় অগ্নিনির্বাপণ এবং উদ্ধার কার্যক্রম আরও জোরদার করা হচ্ছে।
