চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হওয়ার আগে নিজেদের স্কোয়াডে পরিবর্তন এনেছে অস্ট্রেলিয়া। ওপেনার ম্যাথ্যু শর্ট উরুর চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ায় তার জায়গায় দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে তরুণ স্পিনার কুপার কনোলিকে। দুবাইয়ের মন্থর উইকেটের কথা মাথায় রেখে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে অসিরা।
মাত্র তিনটি ওয়ানডে খেলা কনোলি পাকিস্তান সফরে দলের ট্রাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে ছিলেন। তবে এবার তিনি মূল স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন। তার একাদশে সুযোগ পাওয়া নিশ্চিত না হলেও, লেগস্পিনার জ্যাক ফ্রেজার ম্যাকগার্কের চেয়ে তাকে এগিয়ে রাখা হচ্ছে।
অস্ট্রেলিয়ার এই সিদ্ধান্তের পেছনে রয়েছে ভারতের সাম্প্রতিক স্পিন-বিপর্যয়ের কৌশল। গতকাল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের স্পিনাররা নয়টি উইকেট তুলে নেন, যা দুবাইয়ের উইকেটকে স্পিন সহায়ক হিসেবে তুলে ধরে। সেই কারণেই একজন ওপেনারের পরিবর্তে একজন স্পিন অলরাউন্ডার দলে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
সেমিফাইনালে ভারত খেলবে বি-গ্রুপের রানার্সআপ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। যদি ভারত গ্রুপপর্বে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে যেত, তবে তাদের প্রতিপক্ষ হতো দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে কিউইদের হারানোর ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা ফিরে গেছে পাকিস্তানে, আর দুবাইয়ে রয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়া।
ভারত-অস্ট্রেলিয়া সর্বশেষ ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছিল ২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনালে, যেখানে ভারতকে হারিয়ে ষষ্ঠবারের মতো শিরোপা জিতেছিল অজিরা। এবার রোহিত শর্মার দল প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পাবে কি না, তা দেখার অপেক্ষা।
