পাকিস্তানের ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা-সমালোচনায় সবসময়ই থাকেন ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনিসের মতো সাবেক তারকারা। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানের ব্যর্থতার পরও বর্তমান দল নিয়ে কঠোর সমালোচনা করেছেন তারা। তবে এবার সেই সাবেক ক্রিকেটারদেরই কাঠগড়ায় দাঁড় করালেন আরেক প্রাক্তন ক্রিকেটার রশিদ লতিফ।
জিও নিউজে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে লতিফ বলেন, “১৯৯২ বিশ্বকাপ জেতার পর পাকিস্তানকে আরেকটি শিরোপা জিততে ১৭ বছর লেগেছে। কারণ নব্বইয়ের দশকের খেলোয়াড়রা পাকিস্তান ক্রিকেটকে নষ্ট করেছে।”
তিনি মনে করেন, পাকিস্তান ক্রিকেটকে আরও এগিয়ে নিতে হলে সেই সময়কার ক্রিকেটারদের দল ও ম্যানেজমেন্ট থেকে দূরে রাখা উচিত। তার ভাষায়, “ওরা তো অনেক দিন ধরেই ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িত। আমি মনে করি, এখন তাদের বিশ্রাম নেওয়া দরকার।”
লতিফ আরও অভিযোগ করেন, অর্থের জন্য আকরাম-ওয়াকাররা যেকোনো কিছু করতে পারেন। তিনি বলেন, “দুবাইয়ের ছেলেরা এখন নিজেদের মধ্যেই প্রশংসা করে যাচ্ছে। অথচ পুরো ক্যারিয়ারে তারা একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করেছে, আমাদের আগুনে ঠেলে দিয়েছে। এরা শুধু টাকার জন্য সবকিছু করতে পারে!”
নব্বইয়ের দশকের ক্রিকেটারদের সমালোচনা করে লতিফ বলেন, “তারা পাকিস্তানের জন্য কোনো লিগ্যাসি রেখে যায়নি। আইসিসির কোনো বড় আসরে শিরোপা জিততে পারেনি। ১৯৯৬, ১৯৯৯ ও ২০০৩ বিশ্বকাপে ব্যর্থ হয়েছে। একবার (১৯৯৯) ফাইনালে উঠেছিল, তাও বাজেভাবে হেরেছে।”
লতিফের এই মন্তব্য পাকিস্তান ক্রিকেটে নতুন করে বিতর্ক সৃষ্টি করবে বলেই মনে করছেন অনেকে।
