ব্রাজিলের ফুটবল তারকা নেইমার ও তার পূর্বসূরি রিভালদো একটি বিতর্কের মুখোমুখি হয়েছেন। সম্প্রতি এক পডকাস্টে নেইমার বলেছিলেন, তিনি ২০০২ বিশ্বকাপের দলে রিভালদোর জায়গায় নিজেকে দেখতে চাইতেন। রিভালদো এই মন্তব্যে অসন্তুষ্ট হয়ে সামাজিক মাধ্যমে একটি দীর্ঘ পোস্ট দিয়েছেন, যেখানে তিনি নেইমারের দাবি নাকচ করেছেন।
রিভালদো তার পোস্টে লিখেছেন, “আমি নেইমারের প্রতিভা স্বীকার করি, তবে আমি নিশ্চিত যে ২০০২ বিশ্বকাপে আমার জায়গায় খেললে পরিস্থিতি ভিন্ন হতো।” তিনি আরও বলেন, “আমার সেই সময়ের মনোযোগ ও প্রচেষ্টা ছিল বিশ্বকাপ জয়ের জন্য একদম তীক্ষ্ণ, আর সে সময়, কেউ সহজেই আমার জায়গা নিতে পারত না।”
এদিকে, নেইমার রিভালদোর প্রতি তার শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, “বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া প্রতিটি ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়ই পুরোপুরি নিবেদিত। তবে, এটা ফুটবলেরই একটা অংশ যে কিছু খেলোয়াড় তাদের লক্ষ্য পূরণ করতে সক্ষম হয়, আর অন্যরা পারেন না।” তিনি রিভালদোকে শান্ত থাকার আহ্বান জানিয়েছেন, এবং বলেছেন যে তার মন্তব্য কোনোভাবেই রিভালদোর অর্জনকে খাটো করার উদ্দেশ্যে ছিল না।
নেইমার আরও উল্লেখ করেন, পডকাস্টে তাকে শুধু তিনটি দলে জায়গা নেওয়ার কথা বলা হয়েছিল, আর রোনালদো ও রোনালদিনিয়োর মতো তারকার জায়গায় নিজেকে দেখতে চাওয়ার কোনো প্রশ্ন ছিল না।
এ ঘটনায় ফুটবল বিশ্বের দুটি প্রজন্মের তারকাদের মধ্যে উত্তেজনা দেখা দিয়েছে, তবে তারা দুজনেই একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল থাকার কথা উল্লেখ করেছেন।
