ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচেই পাকিস্তানকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতি দারুণভাবে শুরু করল নিউজিল্যান্ড। লাহোরে অনুষ্ঠিত ম্যাচে কিউইরা ৭৮ রানের জয় পেয়েছে স্বাগতিকদের বিপক্ষে।
শনিবার গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামে নিউজিল্যান্ড। শুরুটা ভালো না হলেও, কেন উইলিয়ামসন ও ড্যারিল মিচেলের ৯৫ রানের জুটিতে শক্ত ভিত পায় দলটি। উইলিয়ামসন ৫৮ ও মিচেল ৮৪ বলে ৮১ রান করেন। তবে ইনিংসের মূল আকর্ষণ ছিলেন গ্লেন ফিলিপস, যিনি মাত্র ৭২ বলে সেঞ্চুরি করেন। শেষ পর্যন্ত ৭৪ বলে ১০৬ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি, যেখানে ছিল ৬টি চার ও ৭টি ছক্কা। শেষ ছয় ওভারে ৯৮ রান তোলায় নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৩৩০/৬। পাকিস্তানের হয়ে শাহিন শাহ আফ্রিদি ৩টি ও আবরার আহমেদ ২টি উইকেট নেন।
জয়ের জন্য ৩৩১ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে পাকিস্তান ভালো সূচনা করলেও মাঝপথে ধাক্কা খায়। বাবর আজম ও ফখর জামানের ৫২ রানের জুটি গড়ে ওঠে, কিন্তু বাবর মাত্র ১০ রান করে বিদায় নেন। এরপর কামরান গুলামের সঙ্গে আরও ৫১ রান যোগ করেন ফখর। তবে ৩২ বলে ১৮ রান করে গুলাম আউট হলে ধাক্কা খায় পাকিস্তান। মোহাম্মদ রিজওয়ানও ব্যর্থ হন, ১০ বলে মাত্র ৩ রান করে সাজঘরে ফেরেন। ফখর জামান একপ্রান্ত আগলে রেখে ৬৯ বলে ৮৪ রান করলেও তা দলকে জয়ের পথে রাখতে পারেনি।
মধ্য ও নিম্ন-ক্রমে পাকিস্তানের ব্যাটাররা ভালো করতে পারেননি। সালমান আলী আগা ৫১ বলে ৪০ রান করেন, আর তাইয়ুব তাহির ২৯ বলে করেন ৩০ রান। বাকিরা ত্রিশ রানের গণ্ডি পেরোতে পারেননি। ইনিংসের সময় চোট পাওয়ায় ব্যাটিংয়ে নামতে পারেননি হারিস রউফ। ফলে ৪৫.২ ওভারে ২৫২ রানেই গুটিয়ে যায় পাকিস্তান।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে ম্যাট হেনরি ও মিচেল স্যান্টনার ৩টি করে উইকেট নেন, আর মিচেল ব্রাসওয়েল নেন ২টি উইকেট। বড় ব্যবধানে জয় পেয়ে কিউইরা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে নিল।
