আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা ভারত ও নিউজিল্যান্ডের জন্য গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি ছিল কেবল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াই। সেই লড়াইয়ে ৪৪ রানের জয় তুলে নিয়েছে ভারত, ফলে সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ড লড়বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে।
দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত ম্যাচে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেটে ২৪৯ রান সংগ্রহ করে ভারত। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৭৯ রান করেন শ্রেয়াস আইয়ার। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৪৫.৩ ওভারে ২০৫ রানেই গুটিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে কিউইরা। মাত্র ৬ রান করে ফিরে যান ওপেনার রাচিন রবীন্দ্র। অপর ওপেনার উইল ইয়াং ২২ রান করলেও ইনিংস বড় করতে ব্যর্থ হন। এরপর ড্যারিল মিচেল ও কেন উইলিয়ামসনের পার্টনারশিপ দলকে কিছুটা এগিয়ে নিলেও ১৭ রান করে মিচেল ফিরে গেলে ফের চাপে পড়ে নিউজিল্যান্ড।
এক প্রান্ত আগলে রেখে ৮১ রানের লড়াকু ইনিংস খেলেন উইলিয়ামসন। কিন্তু তার বিদায়ের পর ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় কিউইরা। শেষদিকে মিচেল স্যান্টনার কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও হার এড়ানো সম্ভব হয়নি।
এর আগে ভারতের ব্যাটিংয়েও ধাক্কা খায় শুরুর দিকে। মাত্র ২ রান করে শুবমান গিল ফিরে গেলে ইনিংসের শুরুতেই চাপে পড়ে দলটি। অধিনায়ক রোহিত শর্মা ১৫ রান ও বিরাট কোহলি ১১ রান করে দ্রুতই সাজঘরে ফেরেন।
শ্রেয়াস আইয়ার ও অক্ষর প্যাটেলের জুটিতে ৯৮ রান এলে কিছুটা স্বস্তি ফেরে ভারতীয় শিবিরে। অক্ষর ৪২ রান করে ফিরলেও শ্রেয়াস দলের স্কোর এগিয়ে নিয়ে যান। শেষদিকে হার্দিক পান্ডিয়া ৪৫ রানের কার্যকরী ইনিংস খেলেন, আর লোকেশ রাহুল যোগ করেন ২৩ রান।
শেষ পর্যন্ত ২৪৯ রানের সংগ্রহ ভারতের জন্য যথেষ্ট প্রমাণিত হয়, কারণ নিউজিল্যান্ড সেই লক্ষ্য তাড়া করতে ব্যর্থ হয়। এখন ভারতকে সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হতে হবে।
