বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল আজ রাতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে মাঠে নামছে এক নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে নয়টায় শুরু হতে যাওয়া এই ফিফা প্রীতি ম্যাচে একঝাঁক নতুন মুখের অভিষেক হতে যাচ্ছে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে।
নারী ফুটবলে সিনিয়র পর্যায়ে এটিই হবে বাংলাদেশের প্রথম মুখোমুখি লড়াই আরব আমিরাতের বিপক্ষে। অতীতে বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতায় আরব আমিরাতকে বড় ব্যবধানে হারানোর অভিজ্ঞতা থাকলেও এবার লড়াই হবে ভিন্ন।
ফ্লাইট বিলম্বের কারণে বাংলাদেশ নারী দল দুবাই পৌঁছায় গতকাল ভোরে। দীর্ঘ ভ্রমণের ক্লান্তি কাটিয়ে সন্ধ্যায়ই মাঠে নামতে হয় অনুশীলনের জন্য। শীতল আবহাওয়া নিয়ে দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার আশাবাদী, “বাংলাদেশেও শীত ছিল, তাই আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে সমস্যা হবে না।”
এই ম্যাচে বাংলাদেশ মাঠে নামবে প্রায় নতুন এক স্কোয়াড নিয়ে। নিয়মিত অধিনায়ক সাবিনাসহ সিনিয়র ১৮ জন খেলোয়াড় নেই দলে। সর্বশেষ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ দল থেকে আছেন মাত্র ৮ জন, যাদের মধ্যে একমাত্র আফঈদা খন্দকারই ছিলেন সাফের একাদশে। বাকি ১৫ জন মূলত অনূর্ধ্ব-২০ দলের ফুটবলার, যাদের ৯ জনের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা নেই।
অন্যদিকে, আরব আমিরাতের নারী ফুটবল দল লিগ খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে মাঠে নামছে, যা তাদের জন্য বাড়তি সুবিধা হতে পারে। ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলারও মানছেন, “আমাদের দল তারুণ্যনির্ভর, তবে প্রতিশ্রুতিশীল। প্রতিদ্বন্দ্বিতা সহজ হবে না, তবে দল সেরাটা দিতে প্রস্তুত।”
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) এই সফরে অভিজ্ঞ কোনো ম্যানেজার না পাঠিয়ে কোচিং স্টাফের একজনকে ম্যানেজারের দায়িত্ব দিয়েছে, যা কিছুটা আলোচনা তৈরি করেছে। তবে কোচ বাটলার মাঠে শৃঙ্খলার গুরুত্ব নিয়েই বেশি সচেতন, অনুশীলনেও বারবার এই বার্তা দিয়েছেন খেলোয়াড়দের।
বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১৩২, আরব আমিরাত রয়েছে ১১৬তম স্থানে। যদিও র্যাঙ্কিংয়ে ব্যবধান রয়েছে, তবে বাংলাদেশের তরুণ দল নতুন ইতিহাস গড়তে আত্মবিশ্বাসী। এখন দেখার বিষয়, তরুণদের এই দল আন্তর্জাতিক অভিষেকে কেমন পারফরম্যান্স দেখাতে পারে।
