ঢাকা আজকের দিনে বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত শহর হিসেবে স্থান পেয়েছে, যেখানে এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্স (AQI) স্কোর ২৫৪, যা “অত্যন্ত অস্বাস্থ্যকর” হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে।
এই তালিকায় মিশরের কায়রো ২৪২ স্কোর নিয়ে দ্বিতীয়, ভারতের দিল্লি ২৩৯ স্কোর নিয়ে তৃতীয় এবং ভিয়েতনামের হ্যানয় ২৩০ স্কোর নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে।
এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্স (AQI) এক ধরনের সূচক যা শহরের বাতাসের স্বচ্ছতা বা দূষণের মাত্রা জানায় এবং এতে স্বাস্থ্যগত প্রভাব কেমন হতে পারে তা সতর্ক করে। যখন AQI ৫০ থেকে ১০০ থাকে, তখন বাতাসের গুণমান “মাঝারি” হিসেবে ধরা হয়, ১০১ থেকে ১৫০ এর মধ্যে এটি “সংবেদনশীল গোষ্ঠীর জন্য অস্বাস্থ্যকর”, ১৫১ থেকে ২০০ এর মধ্যে “অস্বাস্থ্যকর”, ২০১ থেকে ৩০০ এর মধ্যে “অত্যন্ত অস্বাস্থ্যকর”, এবং ৩০১ এর উপরে গেলে এটি “বিপজ্জনক” হিসেবে বিবেচিত হয়, যা বাসিন্দাদের জন্য গুরুতর স্বাস্থ্যঝুঁকি সৃষ্টি করে।
বাংলাদেশে, AQI পাঁচটি দূষক উপাদান দিয়ে নির্ধারিত হয়: পারটিকুলেট ম্যাটার (PM10 এবং PM2.5), NO2, CO, SO2 এবং অজোন। ঢাকা দীর্ঘদিন ধরে বায়ু দূষণের সমস্যা নিয়ে সংগ্রাম করছে এবং শীতকালে এটি আরও তীব্র হয়, তবে বর্ষাকালে কিছুটা উন্নতি দেখা যায়।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) অনুযায়ী, বায়ু দূষণ প্রতিবছর পৃথিবীজুড়ে প্রায় সাত মিলিয়ন মানুষের মৃত্যু ঘটায়, মূলত স্ট্রোক, হৃদরোগ, ক্রনিক অবস্ট্রাকটিভ পালমোনারি ডিজিজ, ফুসফুসের ক্যান্সার এবং তীব্র শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণের কারণে।
