আর মাত্র কয়েক দিন পরেই পর্দা উঠছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরের। প্রতিযোগিতার উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে ক্রিকেট দুনিয়ায়। সাবেক পাকিস্তানি অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ ইতোমধ্যেই ভবিষ্যদ্বাণী করে জানিয়েছেন, কোন চার দলকে তিনি সেমিফাইনালে দেখছেন।
তার মতে, ভারত, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া এবং আফগানিস্তানই শেষ চারে জায়গা করে নেবে। বিশেষ করে আফগানিস্তানের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স তাকে বেশ মুগ্ধ করেছে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অসাধারণ পারফর্ম করেও অল্পের জন্য সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি দলটি। তবে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে রশিদ খানরা সেই অপূর্ণতা ঘোচায়। এ কারণেই তাদের ওপর আস্থা রাখছেন সরফরাজ।
‘এ’ গ্রুপ থেকে পাকিস্তান ও ভারতকেই সেরা চারের দাবিদার মনে করছেন তিনি। ফলে নিউজিল্যান্ড ও বাংলাদেশের সম্ভাবনা কম বলেই তার মত। যদিও কিছুদিন আগেই পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজে নিউজিল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।
তবে সেমিফাইনালের চার দল বেছে নিলেও বাকি দলগুলোকেও একেবারে খারিজ করতে রাজি নন সরফরাজ। তার মতে, টুর্নামেন্টের প্রতিটি দলই লড়াইয়ে থাকবে, আর ক্রিকেট হলো অনিশ্চয়তার খেলা।
পাকিস্তান ঘরের মাঠে খেলার কারণে বাড়তি চাপে থাকবে বলেও মনে করছেন সাবেক এই অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘স্বাগতিক দল হিসেবে পাকিস্তানের ওপর প্রত্যাশার চাপ বেশি থাকবে। তবে দর্শকদের সমর্থন দলকে অনুপ্রাণিত করবে।’
এবার কি সরফরাজের ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হবে, নাকি নতুন কোনো চমক অপেক্ষা করছে? উত্তর মিলবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মঞ্চেই!
