আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারতের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ নিয়ে ভিন্ন মত পোষণ করেছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার দিনেশ কার্তিক। সাধারণত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে পাকিস্তানকেই সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ মনে করা হয়, তবে কার্তিক মনে করেন, এবারের আসরে ভারতের জন্য সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ হবে নিউজিল্যান্ড।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড। সম্প্রতি ক্রিকবাজের এক অনুষ্ঠানে কার্তিক বলেন, “নিউজিল্যান্ড ধারাবাহিকভাবে বড় আসরগুলোতে ভারতকে সমস্যায় ফেলেছে। এই টুর্নামেন্টেও তাদের বিপক্ষে লড়াই সহজ হবে না।”
কার্তিক বিশেষভাবে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসনকে ভারতীয় দলের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন। তার মতে, উইলিয়ামসন চাপের মুখে দুর্দান্ত পারফর্ম করেন এবং ভারতীয় বোলারদের জন্য তাকে দ্রুত আউট করাই হবে মূল লক্ষ্য।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে পাকিস্তান আজ প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। ওয়ানডেতে পাকিস্তান এগিয়ে থাকলেও এই প্রতিযোগিতায় নিউজিল্যান্ডের কাছে সবশেষ তিন দেখায় তারা হেরেছে। ২০০০ সালের সেমিফাইনালে, ২০০৬ সালে এবং ২০০৯ সালের সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
আগামী ২ মার্চ দুবাইয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে ভারত। এবারও কি তারা ভারতের জন্য বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবে? ক্রিকেটপ্রেমীরা সেই লড়াই দেখার অপেক্ষায়।
