ম্যানচেস্টার সিটি কি আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সরাসরি খেলার সুযোগ পাবে? ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা এবার শিরোপা ধরে রাখতে পারছে না, সেটি প্রায় নিশ্চিত। তবে এখন পেপ গার্দিওলার মূল লক্ষ্য হলো তার দল যেন অন্তত শীর্ষ চারে থেকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট নিশ্চিত করতে পারে।
কিন্তু এই পথটিও সহজ নয়। শনিবার রাতে ব্রাইটনের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করার ফলে পয়েন্ট তালিকার চতুর্থ স্থানে ওঠার সুযোগ হারিয়েছে ম্যানসিটি। বর্তমানে তারা পাঁচ নম্বরে রয়েছে, এবং আরেকটি ব্যর্থতা তাদের আরও নিচে নামিয়ে দিতে পারে।
এমন পরিস্থিতিতে লিগের বাকি মাত্র ৯টি ম্যাচই এখন গার্দিওলার কাছে ফাইনালের সমান। প্রতিটি ম্যাচেই জয় নিশ্চিত করতে না পারলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার স্বপ্ন ফিকে হয়ে যেতে পারে।
ব্রাইটনের বিপক্ষে মূল্যবান ২ পয়েন্ট হারালেও এখনই আশা ছেড়ে দিচ্ছেন না গার্দিওলা। তিনি বলেন, “শেষ পর্যন্ত সুযোগ আছে। বাকি ৯টি ম্যাচই আমাদের জন্য ফাইনাল। একটিতেও হোঁচট খাওয়ার সুযোগ নেই।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমি সবসময় আশাবাদী। আমি একজন কোচ, তাই সবকিছুর মধ্যেই ইতিবাচক দিক খোঁজার চেষ্টা করি। তবে আমি জানি, এটি কঠিন হবে।”
শনিবারের ম্যাচে আরলিং হালান্ড এবং ওমর মারমোসের গোলে দুইবার এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত আত্মঘাতী গোলের কারণে ড্র করতে হয়েছে ম্যানসিটিকে।
এখন দেখার বিষয়, গার্দিওলা কি তার দলকে পুনরায় জয়ের ধারায় ফেরাতে পারেন? নাকি আগামী মৌসুমে ইউরোপিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়তে হবে ম্যানচেস্টার সিটিকে?
