সাদা বলের ক্রিকেট থেকে দীর্ঘ এক বছরের বিরতিতে থাকা বেন স্টোকস আবারও ইংল্যান্ড দলে ফিরতে পারেন, তাও অধিনায়ক হিসেবে! ইংল্যান্ডের বর্তমান অধিনায়ক জস বাটলারের নেতৃত্বে দল সাম্প্রতিক সময়ে হতাশাজনক পারফরম্যান্স করেছে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে হারের পরই সমালোচনার মুখে পড়েন বাটলার, শেষমেশ অধিনায়কত্বও ছেড়ে দেন।
এ অবস্থায় নতুন অধিনায়ক খুঁজছে ইংল্যান্ড। দেশটির ক্রিকেট পরিচালক রব কি জানিয়েছেন, স্টোকসকে নেতৃত্বের জন্য বিবেচনা করা হচ্ছে। তিনি বলেন, “বেন স্টোকস আমার দেখা অন্যতম সেরা অধিনায়ক। তাকে উপেক্ষা করা হবে বোকামি।”
২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর স্টোকস আর ৫০ ওভারের ফরম্যাটে খেলেননি। এমনকি ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে অসাধারণ পারফরম্যান্সের পরও এই ফরম্যাট থেকেও বিরতি নেন। তবে এখন দল যখন নতুন নেতৃত্বের সন্ধানে, স্টোকসকেই অন্যতম সেরা বিকল্প মনে করা হচ্ছে।
তবে স্টোকস একমাত্র বিকল্প নন। সম্ভাব্য অধিনায়কদের তালিকায় আরও আছেন হ্যারি ব্রুক, ফিল সল্ট ও লিয়াম লিভিংস্টোন। ইংল্যান্ড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম কিছুদিন আগেই বলেছিলেন, “আমাদের স্কোয়াডে বেশ কয়েকজন সম্ভাবনাময় নেতা গড়ে উঠছে।”
কে হবেন ইংল্যান্ডের নতুন ওয়ানডে অধিনায়ক, তা এখনো নিশ্চিত নয়। তবে স্টোকস ফেরার সিদ্ধান্ত নিলে ইংল্যান্ড দলে বড় পরিবর্তন আসতে পারে।